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Cuando las encías se retraen y dejan expuestas las raíces de los dientes, aparece sensibilidad al frío, problemas estéticos y un riesgo mayor de pérdida dental. El injerto de encía es una solución efectiva para recuperar el tejido perdido y proteger tus dientes a largo plazo.
Esta técnica de cirugía plástica periodontal permite restaurar la salud bucal y encías mientras devuelve confianza a tu sonrisa.
¿Qué es un injerto de encía?
El injerto de encía es un procedimiento quirúrgico periodontal que consiste en tomar tejido sano de una zona donante del injerto (generalmente el paladar) y trasplantarlo a áreas donde las encías se han retraído.
Este tratamiento de recesión gingival permite cubrir raíces dentales expuestas, aumentar el grosor del tejido gingival y prevenir la progresión del problema.
La técnica forma parte de la cirugía plástica periodontal, un área especializada de la odontología que se dedica a corregir defectos en las encías y el hueso que sostiene los dientes.
El procedimiento se realiza bajo anestesia local y tiene altas tasas de éxito cuando lo ejecuta un periodoncista especialista en encías con experiencia.
¿Qué es la recesión de encías y por qué ocurre?
La recesión de encías es el desplazamiento del margen gingival hacia la raíz del diente, dejando expuesta una porción que normalmente estaría cubierta.
Las causas principales incluyen:
- Enfermedad periodontal como gingivitis o periodontitis
- Cepillado dental agresivo o con técnica inadecuada
- Factores anatómicos como encía delgada o dientes en malposición
- Bruxismo que desgasta el esmalte dental
- Tabaquismo, un factor de riesgo significativo para problemas periodontales
- Tratamientos de ortodoncia sin control adecuado
- Inserción alta de frenillos que traccionan el margen gingival
- Predisposición genética
- Cambios hormonales durante el embarazo
En Chile, más del 90% de la población adulta presenta enfermedad periodontal en distintos grados de severidad, con un daño acumulativo en el tiempo, y la tendencia actual muestra un incremento preocupante en edades tempranas, lo que hace necesario abordar el tratamiento desde la infancia y adolescencia para evitar complicaciones futuras como la recesión gingival.
Tipos de injerto de encía
Existen diferentes tipos de injerto de encía según la técnica utilizada y el tejido que se injerta. Un periodoncista especialista en encías evaluará cada caso para determinar cuál es el más adecuado.
Injerto de tejido conectivo
El injerto de tejido conectivo es la técnica más frecuente y efectiva para tratar recesiones gingivales. Se obtiene tejido conectivo del paladar (sin epitelio) y se coloca bajo un colgajo en la zona receptora.
La toma de tejido palatino se realiza entre el primer premolar y el primer molar, evitando la zona del segundo molar donde se encuentra la arteria palatina. Esta técnica ofrece resultados estéticos superiores y menor riesgo de complicaciones.
Injerto de tejido libre
El injerto de tejido libre, también llamado injerto gingival libre, incluye tanto epitelio como tejido conectivo.
Suele presentar diferencias de color más notorias y mayor incomodidad postoperatoria en la zona donante del injerto que queda expuesta.
Injerto gingival pediculado
Este procedimiento utiliza la propia encía del paciente que rodea el diente afectado. El tejido se corta parcialmente (sin separarlo completamente), se desplaza para cubrir la raíz expuesta y se sutura en su nueva posición.
Solo puede realizarse cuando existe suficiente tejido gingival sano alrededor del diente. Evita la necesidad de una zona donante adicional, reduciendo las molestias postoperatorias.
¿Cómo se hace un injerto de encía?
Es natural que muchos pacientes se pregunten cómo es la cirugía de injerto. A continuación, te explicamos paso a paso el proceso general:
1. Evaluación y planificación
Antes de cualquier intervención, tu dentista o periodoncista realiza un examen exhaustivo, que puede incluir radiografías, fotografías intraorales, evaluación de la salud periodontal y medición de los niveles de encía alrededor de los dientes.
Esta etapa es clave para determinar el tipo de injerto apropiado. Para profundizar en temas de salud periodontal, puedes revisar este artículo sobre qué es un periodontograma digital.
2. Preparación de la zona
El día de la cirugía, el área a tratar se anestesia localmente para asegurar que el paciente no sienta dolor durante el procedimiento.
En algunos casos, se puede recomendar sedación leve dependiendo de la ansiedad del paciente y la extensión de la cirugía.
3. Obtención del tejido
El periodoncista obtiene el tejido desde la zona donante, que suele ser el paladar. Las dimensiones del tejido deben garantizar una cobertura completa.
4. Colocación del injerto
Una vez extraído el tejido, se coloca cuidadosamente en el lecho receptor y se sutura cuidadosamente para asegurar que cubra la raíz expuesta y se integre con el tejido circundante.
Dependiendo de cuántos dientes necesiten tratamiento, la cirugía puede completarse en una hora o requerir hasta 90 minutos.
Dentalink permite a las clínicas dentales agendar estos procedimientos con el tiempo necesario y gestionar eficientemente el seguimiento postoperatorio del paciente.
¿Duele el injerto de encía?
Una de las preguntas más frecuentes es si duele el injerto de encía. Durante el procedimiento no hay dolor gracias a la anestesia local.
Sin embargo, una vez que el efecto anestésico desaparece, es normal sentir molestias tanto en la zona receptora como en la zona donante del paladar.
La mayoría de las molestias importantes desaparecen entre cinco y siete días después de la cirugía, aunque la cicatrización completa del injerto tarda alrededor de tres meses.
Los periodoncistas prescriben analgésicos para controlar el dolor postoperatorio y antiinflamatorios para reducir la hinchazón.
Seguir las indicaciones médicas es fundamental para minimizar las molestias y garantizar una recuperación exitosa.
Recuperación y postoperatorio: cuidados esenciales
La fase de recuperación y postoperatorio es fundamental para el éxito del injerto. Los cuidados postoperatorios del injerto deben seguirse rigurosamente durante las primeras semanas.
Primeras 24-48 horas
Aplica hielo en la zona durante las primeras 4-5 horas para reducir la inflamación. Evita enjuagues bucales vigorosos y no escupas con fuerza para no desplazar el injerto.
El reposo es importante: evita actividades físicas intensas durante al menos 48 horas.
Alimentación y medicación
Durante los primeros días consume alimentos blandos y fríos como yogur, purés, sopas tibias, batidos y gelatinas. Evita alimentos calientes, picantes, crujientes o ácidos que puedan irritar la zona.
El contacto de los alimentos con el sitio donante puede comprometer el proceso de granulación del tejido. Toma los antibióticos y analgésicos según la prescripción del periodoncista.
Higiene bucal
La higiene debe ser extremadamente cuidadosa en la zona del injerto. Evita cepillar directamente el área operada durante la primera semana, pero mantén limpio el resto de la boca.
Usa un enjuague con clorhexidina si tu periodoncista lo recomienda. El incumplimiento de las instrucciones de higiene oral puede comprometer seriamente los resultados.
Señales de alerta
Aunque las complicaciones son poco frecuentes, debes estar atento a signos que requieren atención inmediata: sangrado persistente que no cesa con presión, inflamación excesiva o que aumenta después del tercer día, dolor intenso que no mejora con analgésicos, fiebre, o mal olor o sabor persistente en la zona.
Beneficios del injerto de encía
Los beneficios del injerto de encía van más allá de la estética dental, mejorando significativamente la salud periodontal a largo plazo.
- Protección de las raíces: El principal beneficio es la cobertura de las raíces expuestas, protegiéndolas de la sensibilidad, caries radiculares y progresión de la recesión. Las raíces dentales carecen de la capa protectora de esmalte, por lo que su exposición prolongada aumenta considerablemente el riesgo de deterioro dental.
- Reducción de sensibilidad: Muchos pacientes experimentan sensibilidad extrema al frío, calor o alimentos dulces cuando tienen recesión gingival. El injerto elimina o reduce significativamente esta sensibilidad al cubrir nuevamente las raíces, mejorando la calidad de vida del paciente.
- Prevención de pérdida dental: Al fortalecer el tejido de soporte y detener la progresión de la recesión, el injerto ayuda a prevenir la movilidad dentaria y eventual pérdida de dientes. La prevención de recesión gingival mediante este tratamiento es una inversión en la salud dental a largo plazo.
- Mejora estética: Para muchos pacientes, la apariencia de "dientes largos" o la visibilidad excesiva de las raíces causa inseguridad. El injerto de encía en dientes anteriores restaura proporciones armónicas y mejora significativamente la sonrisa.
Posibles complicaciones tras cirugía
Aunque el injerto de encía es un procedimiento seguro con altas tasas de éxito, existen algunas posibles complicaciones tras la cirugía que conviene conocer.
Complicaciones frecuentes
Según investigaciones científicas, además del dolor, otras complicaciones incluyen gingivorragia postoperatoria (sangrado de encías) y edema (hinchazón).
Estas complicaciones suelen ser leves y temporales, resolviéndose durante la primera semana postoperatoria.
Complicaciones menos comunes
La infección es poco frecuente cuando se siguen las instrucciones de cuidado postoperatorio, pero existe un pequeño riesgo.
En casos raros puede ocurrir rechazo del injerto o falta de integración adecuada con el tejido existente, lo que requeriría intervenciones adicionales. La necrosis parcial del injerto es más probable cuando no se logra una adecuada vascularización.
Minimización de riesgos
La eliminación de factores de riesgo como el tabaquismo y el seguimiento estricto de las instrucciones postoperatorias son fundamentales para minimizar complicaciones después de un injerto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el resultado de un injerto de encía?
Cuando se realiza correctamente y el paciente mantiene buena higiene oral y controles periódicos, los resultados son permanentes. Sin embargo, si no se eliminan los factores causantes de la recesión original (como cepillado traumático o tabaquismo), puede ocurrir una nueva retracción.
¿Se nota visualmente el injerto de encía?
Generalmente no. Los resultados estéticos suelen ser excelentes y apenas se nota diferencia de color o textura. Una vez que el injerto cicatriza por completo, el tejido suele integrarse de forma natural con las encías existente
¿Cuándo puedo volver a mis actividades normales?
La mayoría de los pacientes pueden regresar al trabajo o estudios al día siguiente, evitando esfuerzos físicos intensos durante la primera semana. Las actividades deportivas pueden reanudarse tras 7-10 días según la evolución.
¿Puedo fumar después del procedimiento?
El tabaquismo es uno de los principales factores que comprometen el éxito del injerto. Se recomienda no fumar durante al menos dos semanas antes y cuatro semanas después del procedimiento. Idealmente, es una excelente oportunidad para abandonar definitivamente el hábito.
¿El injerto puede volver a retraerse?
Existe un pequeño porcentaje de recidiva si no se controlan los factores causales. Las revisiones periódicas con el periodoncista y el mantenimiento de técnicas de cepillado adecuadas son esenciales para la estabilidad a largo plazo.
¿Qué pasa si no me hago el injerto?
La recesión gingival tiende a progresar con el tiempo. Sin tratamiento, las raíces expuestas pueden desarrollar caries radiculares, aumentar la sensibilidad dental, comprometer la estética y eventualmente llevar a movilidad y pérdida dental.
Gestión clínica del tratamiento
La administración eficiente de los procedimientos de injerto de encía requiere una gestión odontológica eficiente, desde el agendamiento hasta los seguimientos postoperatorios.
Dentalink facilita a las clínicas dentales la gestión integral de estos tratamientos: desde el agendamiento de citas con la duración adecuada, el registro fotográfico de la evolución del caso, hasta el seguimiento automatizado de las recomendaciones postoperatorias mediante recordatorios al paciente.
El sistema permite documentar las mediciones clínicas iniciales, así cómo el resto del procedimiento, manteniendo un historial completo que facilita la comunicación entre profesionales y mejora los resultados clínicos.
